Desparasitación interna en perros y gatos: calendario, tipos de parásitos y mitos
Tu perro o tu gato puede verse perfectamente sano y, aun así, tener parásitos intestinales. Muchos de estos "huéspedes" no producen síntomas evidentes durante meses, pero roban nutrientes, debilitan el sistema inmune y, en algunos casos, pueden contagiarse a las personas, especialmente a los niños.
En esta entrega del Mes de la Medicina Preventiva, la Clínica Veterinaria Sevilla te explica cuáles son los parásitos internos más frecuentes en Colombia, cada cuánto debes desparasitar a tu mascota según su edad y estilo de vida, y qué mitos te pueden estar haciendo perder dinero o poner en riesgo su salud.
Los parásitos internos más comunes
Lombrices redondas (Toxocara y Toxascaris)
Son los parásitos más frecuentes en cachorros y gatitos. Toxocara se transmite de la madre a las crías durante la gestación (en perros) y a través de la leche (en perros y gatos). Por eso prácticamente todos los cachorros nacen o se infectan muy temprano.
Signos: barriga abultada, pelaje opaco, diarrea, vómito (a veces con lombrices visibles que parecen "espaguetis") y crecimiento lento.
Riesgo para humanos: los huevos pueden causar toxocariasis en niños que juegan en arena o pasto contaminado y se llevan las manos a la boca. En casos raros puede afectar los ojos.
Anquilostomas (Ancylostoma)
Son pequeños gusanos que se adhieren a la pared del intestino y se alimentan de sangre. Pueden ingresar por la boca o a través de la piel de las patas.
Signos: diarrea oscura o con sangre, anemia (encías pálidas) y debilidad. En cachorros puede ser grave.
Riesgo para humanos: sus larvas pueden penetrar la piel y causar lesiones que "caminan" bajo la piel (larva migrans cutánea).
Tenias (Dipylidium caninum)
Tu mascota se infecta al tragarse una pulga mientras se acicala. Por eso siempre que hay pulgas, hay riesgo de tenia.
Signos: segmentos parecidos a granos de arroz alrededor del ano o en las heces, y el clásico "arrastre de cola" por picazón.
Tricuros (Trichuris vulpis)
Habitan en el intestino grueso y producen diarrea crónica con moco. Sus huevos son muy resistentes y permanecen años en el suelo.
Giardia
No es un gusano, sino un protozoario. Es muy común en perros y gatos jóvenes y en lugares con muchos animales.
Signos: diarrea intermitente, pastosa, con moco y mal olor, que va y viene.
Ojo: no siempre responde a los desparasitantes comunes. Requiere diagnóstico y tratamiento específico.
Gusano del corazón (Dirofilaria immitis)
Se transmite por la picadura de mosquitos y se aloja en el corazón y las arterias pulmonares. Es más frecuente en zonas cálidas y costeras de Colombia, por lo que es importante tenerlo en cuenta si viajas con tu perro a tierra caliente. Hablamos de la importancia del corazón en nuestro artículo de cardiología veterinaria.
¿Cada cuánto desparasitar a tu mascota?
Este es el esquema general que recomendamos en la Clínica Veterinaria Sevilla, basado en guías internacionales de control de parásitos. Tu médico veterinario lo ajustará según el riesgo de cada paciente.
Cachorros y gatitos
Desde las 2 semanas de edad (perros) o 3 semanas (gatos): desparasitar cada 2 semanas hasta las 8 semanas.
De las 8 semanas a los 6 meses: una vez al mes.
La madre lactante también debe desparasitarse junto con las crías.
Perros y gatos adultos
Riesgo bajo (gato de apartamento sin contacto con otros animales): al menos 2 a 4 veces al año, idealmente guiado por exámenes de materia fecal.
Riesgo moderado (perro que pasea en parques y convive con otros perros): cada 3 meses.
Riesgo alto (perros de finca, cazadores, que comen carne cruda, conviven con niños pequeños o personas con defensas bajas): mensual.
Antes de vacunar
Siempre desparasitamos antes de iniciar el esquema de vacunación, porque una carga alta de parásitos disminuye la respuesta inmune. Si aún no tienes clara la secuencia, revisa nuestras guías de vacunas para perros y vacunas para gatos.
El examen coprológico: desparasitar con información
Desparasitar "a ciegas" funciona en muchos casos, pero no en todos. El examen coprológico (análisis de materia fecal) nos permite:
Saber qué parásito hay exactamente y elegir el medicamento correcto.
Detectar Giardia y coccidias, que no siempre se eliminan con antiparasitarios de amplio espectro.
Confirmar que el tratamiento funcionó.
Te recomendamos traer una muestra fresca (del mismo día) en un recipiente limpio y cerrado.
Mitos sobre la desparasitación
"Si no veo lombrices, no tiene parásitos." Falso. La mayoría de los parásitos y sus huevos son microscópicos.
"El ajo desparasita." Falso y peligroso. El ajo es tóxico para perros y gatos y puede causar anemia.
"Un solo desparasitante sirve para todo." No. Algunos productos no cubren tenias o Giardia. El veterinario elige según el riesgo y el diagnóstico.
"La pipeta antipulgas también desparasita por dentro." Depende del producto. Algunas formulaciones cubren parásitos internos y otras no. Lee la etiqueta o pregúntanos.
"Se desparasita por peso aproximado." Una dosis insuficiente no elimina los parásitos y favorece resistencias; una dosis excesiva puede intoxicar. Pesa siempre a tu mascota.
Protege a tu familia: medidas de higiene
Recoge las heces de tu perro en paseos y en casa, todos los días.
Limpia la arena del gato diariamente; muchos huevos necesitan días en el ambiente para volverse infectantes.
Lava las manos de los niños después de jugar con mascotas, en parques o areneros.
Controla las pulgas para evitar las tenias. Te explicamos cómo en nuestra guía de pulgas, garrapatas y ácaros.
No le des carne cruda sin supervisión veterinaria.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto se desparasita un perro adulto?
En general cada 3 meses. Si tiene alto riesgo (finca, contacto con niños pequeños, come carne cruda) puede ser mensual, y si su riesgo es bajo, el veterinario puede ajustar la frecuencia con exámenes de heces.
¿Cuándo se desparasita a un cachorro por primera vez?
A partir de las 2 semanas de edad, y luego cada 2 semanas hasta las 8 semanas. Después, una vez al mes hasta los 6 meses.
¿Los parásitos de mi perro o gato se pueden contagiar a mis hijos?
Algunos sí, como Toxocara y los anquilostomas. Una desparasitación regular, la recolección de heces y el lavado de manos reducen ese riesgo de forma importante.
¿Qué hago si mi mascota tiene diarrea después de desparasitar?
Una diarrea leve y pasajera puede ocurrir al eliminar muchos parásitos. Si dura más de 24 horas, tiene sangre o tu mascota está decaída, consulta con tu veterinario.
Prevenir es más sencillo que tratar
Un plan de desparasitación bien hecho protege a tu mascota y a toda tu familia. En la Clínica Veterinaria Sevilla pesamos a tu mascota, evaluamos su estilo de vida y te entregamos un calendario personalizado con recordatorios.
¿No recuerdas cuándo fue la última desparasitación? Agenda una consulta preventiva en tu clínica veterinaria 24h en Medellín.
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