Leptospirosis en perros: el riesgo oculto de la temporada de lluvias en Medellín

Octubre y noviembre marcan la segunda temporada de lluvias en Colombia. Para muchos dueños de mascotas en Medellín esto significa paseos más cortos y patas embarradas, pero para el equipo de la Clínica Veterinaria Sevilla significa algo más: el aumento del riesgo de leptospirosis, una enfermedad bacteriana que puede dañar gravemente los riñones y el hígado de tu perro y que, además, se puede transmitir a las personas.

En esta entrega del Mes de la Medicina Preventiva te explicamos cómo se contagia, cuáles son sus síntomas, por qué es una emergencia y qué puedes hacer para proteger a tu perro y a tu familia.

¿Qué es la leptospirosis?

La leptospirosis es una infección causada por bacterias en forma de espiral del género Leptospira. Existen muchas variantes (serovares) y algunas son más agresivas que otras. Es una zoonosis, es decir, una enfermedad que se transmite entre animales y humanos.

¿Cómo se contagia tu perro?

Los principales reservorios son los roedores (ratas y ratones), que eliminan la bacteria en su orina sin enfermarse. También pueden portarla otros animales como zarigüeyas, vacas y cerdos. La bacteria sobrevive durante semanas en agua estancada, charcos, barro y suelos húmedos, especialmente con temperaturas templadas como las de Medellín.

Tu perro puede infectarse cuando:

• Toma agua de charcos, quebradas o recipientes que quedan afuera.

• Camina o nada en agua contaminada y la bacteria entra por heridas pequeñas en la piel o por las mucosas (ojos, boca, nariz).

• Caza o tiene contacto con roedores, o huele lugares donde orinaron.

• Tiene contacto con la orina de otro perro infectado.

Por eso no solo los perros de finca están en riesgo: los perros urbanos que pasean en zonas verdes, quebradas, parques o andenes con acumulación de basura también lo están.

Síntomas de la leptospirosis en perros

Los signos aparecen generalmente entre 5 y 14 días después del contagio y pueden ser muy variables. Algunos perros tienen una forma leve, pero otros desarrollan una enfermedad grave en pocos días:

• Fiebre, decaimiento y debilidad.

• Falta de apetito, vómito y diarrea.

• Dolor muscular: el perro camina rígido, encorvado o no quiere moverse.

• Aumento de la sed y de la orina, o en casos graves, disminución o ausencia de orina (señal de falla renal).

• Ictericia: color amarillo en las encías, los ojos o la piel (señal de daño hepático).

• Sangrados: puntos rojos en las encías, sangre en la orina o las heces.

• Dificultad para respirar, por una forma pulmonar que puede ser muy grave.

Si tu perro tuvo contacto con charcos o zonas con roedores y presenta fiebre, vómito o encías amarillas, acude de inmediato a urgencias.

Diagnóstico y tratamiento en la Clínica Veterinaria Sevilla

Diagnóstico

• Examen físico e historia de exposición (paseos, charcos, finca, roedores).

• Hemograma y química sanguínea: evalúan la función de riñones (urea, creatinina) e hígado (enzimas, bilirrubina).

• Uroanálisis.

• Pruebas específicas: PCR en sangre u orina y pruebas serológicas (anticuerpos).

• Ecografía abdominal para valorar riñones e hígado.

Tratamiento

La leptospirosis se trata, y cuanto antes se inicie, mejor es el pronóstico:

• Antibióticos específicos para eliminar la bacteria y suspender su eliminación por la orina.

• Hospitalización con fluidoterapia intravenosa para proteger los riñones.

• Control del vómito, protectores gástricos y hepáticos.

• Monitoreo estricto de la producción de orina.

• En casos de falla renal severa, puede requerirse soporte avanzado.

Los pacientes con leptospirosis se manejan con medidas de bioseguridad (guantes, aislamiento, desinfección), para proteger al equipo médico y a los demás pacientes. Si quieres conocer cómo funciona nuestra área de pacientes críticos, lee sobre la UCI veterinaria.

Leptospirosis y tu familia: precauciones en casa

Como es una zoonosis, si tu perro es diagnosticado con leptospirosis toma estas medidas mientras dura el tratamiento:

• Usa guantes al limpiar orina, vómito o heces, y lávate muy bien las manos.

• Limpia con hipoclorito diluido los lugares donde el perro orina.

• Evita que el perro orine cerca de zonas de juego de niños, huertas o fuentes de agua.

• No dejes que lama la cara de niños, adultos mayores o personas con defensas bajas.

• Si alguien de la familia presenta fiebre, dolor muscular o malestar general, consulte a su médico y menciónele el diagnóstico de su mascota.

Cómo prevenir la leptospirosis

1. Vacuna anual contra leptospira

La vacuna contra la leptospirosis está incluida en la mayoría de las vacunas polivalentes que se aplican en Colombia. Su protección es más corta que la de las vacunas virales, por eso necesita refuerzo anual. En perros con alto riesgo (fincas, contacto con ganado o roedores), el veterinario puede indicar un esquema especial. Consulta el esquema completo en nuestro calendario de vacunación para perros.

2. Hábitos en los paseos de temporada de lluvias

• Lleva agua limpia y un bebedero portátil para que no tome de charcos.

• Evita zonas inundadas, quebradas con poca corriente y lugares con basura acumulada.

• Seca y limpia las patas al regresar a casa, especialmente si tiene heridas.

3. Control de roedores en casa y finca

• Guarda el concentrado en recipientes herméticos.

• No dejes comida servida en la noche.

• Mantén limpios patios, bodegas y zonas de basura.

• Usa métodos de control de roedores seguros para mascotas y evita que tu perro tenga acceso a raticidas, que son otra causa común de urgencia. Te lo contamos en nuestra guía de intoxicaciones en perros y gatos.

¿Y los gatos?

Los gatos pueden infectarse, pero la enfermedad clínica es poco frecuente en ellos. Aun así, los gatos cazadores pueden tener contacto con roedores portadores, por lo que la higiene y el control de plagas también los protegen.

Preguntas frecuentes

¿La leptospirosis en perros se contagia a humanos?

Sí. Es una zoonosis. Las personas pueden contagiarse por contacto con orina de animales infectados o con agua y suelo contaminados. Por eso es importante usar guantes y lavarse las manos si tu perro está enfermo.

¿Cada cuánto se vacuna a un perro contra la leptospirosis?

Cada año. La inmunidad de esta vacuna es más corta que la de otras vacunas caninas, por lo que no se debe saltar el refuerzo anual.

¿La leptospirosis en perros tiene cura?

Sí, con antibióticos y tratamiento hospitalario oportuno muchos perros se recuperan. El pronóstico empeora si ya hay falla renal o hepática avanzada.

¿Mi perro puede contagiarse en la ciudad?

Sí. Los charcos, parques, quebradas y zonas con roedores en entornos urbanos como Medellín también pueden estar contaminados, especialmente en temporada de lluvias.

La lluvia no tiene que ser un riesgo

Con la vacuna al día y unos hábitos sencillos, tu perro puede disfrutar de la temporada de lluvias sin peligro. Si notas fiebre, vómito, cambios en la orina o encías amarillas, consulta sin demora en la Clínica Veterinaria Sevilla, tu clínica veterinaria 24h en Medellín.

Agenda el refuerzo de leptospira de tu perro y llega protegido al cierre del año.